Dat GUY VERLINDE in de afgelopen jaren met zijn solo werk en allerhande muzikale projecten de Belgische blues- & rootsscene mee domineerde, schreef ik al eerder. Deze Aartrijkenaar die ook graag in Gent vertoeft, toert al sinds 2008 non-stop door Europa, nam (voor Parsifal, Dixiefrog, Blue Sting, R&S Music en momenteel bij zijn eigen BANDR Music) 17 albums op en speelde in tal van prestigieuze clubs en tijdens internationale festivals en deelde zo het podium met grootheden. Guy Verlinde is één van de weinige nationale blues artiesten die een solide live-reputatie in heel Europa opbouwde!

Zijn meest recente live album ‘LIVE at MINARD’ (2022) nam Guy in september 2021 met The Artisans of Solace op in de Minardschouwburg in Gent. Het album is méér dan een muzikale reis, want met zijn verhalen en songs weet hij ons met een positief gevoel te raken. Benoit Maddens (The Mighty Gators) was toen de drummer/percussionist en de twee jonge multi-instrumentalisten Tom Eylenbosch (piano & banjo) en Olivier Vander Bauwde (harmonica & elektrische gitaar) die er in die avond ook bij waren, kennen elkaar en Guy mede door de Missy Sippy Blues & Roots Club. Het is de club in Klein Turkije in hartje Gent die er voor zorgde dat sinds 2015 door initiatieven van o.a. wijlen Tiny Legs Tim (°1978†2022) en Guy Verlinde, de blues scene in de Arteveldestad weer volop leeft. Tom en Olivier werken nog regelmatig met Guy samen.

Guy’s laatste studio album, ‘STANDING in the LIGHT of a BRAND NEW DAY’ (2021) nam hij op tussen de 1ste en 2de corona-lockdown. We hebben dan zo’n vier jaar moeten wachten op ‘PROMISED LAND BLUES’ (2025). Het is een akoestisch blues album, waaraan de nu bijna 25-jarige TOM “Brittle Bones” EYLENBOSCH (achtergrondzang, piano, wasbord + banjo) en enkele gasten meewerkten. Beiden ontvingen vorig jaar de Belgian Blues Award voor “Beste Duo”. Tom is beïnvloed door o.a. Jerry Lee Lewis, Dr. John en Otis Spann. In zijn jeugd vond Tom aan zijn piano het nodige soelaas dat hij zocht door zijn kwetsbare gezondheid. Als 16-jarige was hij één van de jongste pianoleraars in België.

De elf nummers op de tracklist zijn een mix van eigen werk en traditionele songs, van al eerder opgenomen met aangepaste akoestische arrangementen en nieuwe maatschappijkritische songs. Ze reflecteren hun eigen gemeenschappelijke passie voor blues tradities. Al vanaf de opener “Heaven Inside My Head” (uit zijn 2015-album) zit de sfeer goed. Rond het sobere getokkel en zang van Guy en de piano van Tom hangt voelbaar de geest van de legendes die hen voorgingen. “Tears Over Gaza” is een krachtig muzikaal statement over de onvoorstelbare pijn en het lijden van het Palestijnse volk in de Gazastrook. Het is een van de twee nieuwe nummers op het album, gevolgd door “A Worried Man Blues”. Deze traditional wordt in het roots repertoire als folk song gecatalogeerd. De versies van Woody Guthrie en Pete Seeger zijn de meest gekenden en bij velen bijgebleven. Na “I’ve Got You”, met in de achtergrond opnieuw een groovende Steven Troch op harmonica, volgt er de spiritual “You Gotta Move”. In het nummer worden ze prachtig ondersteund door het John Olus Gospel Choir.

“Reckonin’ Blues” is een herwerkt nummer uit zijn 2012-album ‘Blood for Kali’ en het intieme, erg mooie “Gotta Let Go” komt uit zijn recentere 2019-album, ‘All Is Forgiven’. Zonder een nummer van zijn maat Tiny Legs Tim, zou dit album niet volledig zijn. “Hard to Admit” uit het ‘Melodium Rag’ (2017), met op staande bas René Stock, is een ode aan Tim. Meer nadrukkelijker is daarna Olivier Vander Bauwede’s harmonica aanwezig en te horen op “Do that Boogie”. Na het uptempo “Pursuit of Happiness” volgt er nog het tweede nieuwe nummer, “World Goin’ Wrong”. Als afsluiter voelt het nummer alsof we ergens relaxt in een hoekje zitten, terwijl we wegdromen en aan goede dingen denken…

“Als muzikanten zoals Guy VERLINDE & Tom EYLENBOSCH op ‘PROMISED LAND BLUES’, elkaar aanvoelen is ‘less’ altijd ‘more’…”

Eric Schuurmans

‘PROMISED LAND BLUES’: Track list: 01.Heaven Inside My Head – 02.Tears Over Gaza – 03.A Worried Man Blues [traditional] – 04.I’ve Got You – 05.You Gotta Move [Mississippi Fred McDowell] – 06.Reckonin’ Blues – 07.Gotta Let Go – 08.Hard to Admit [Tiny Legs Tim] – 09.Do that Boogie – 10.Pursuit of Happiness – 11.World Goin’ Wrong | Music/Lyrics by Guy Verlinde, w/ or as [noted] | Credits: Guy Verlinde: zang, gitaar, percussie + bezem / Tom Eylenbosch: achtergrondzang, piano, banjo + wasbord & Gasten: Olivier Vander Bauwede: harmonica (6,9) / Steven Troch: harmonica (3,4,8) / René Stock: staande bas (3,7,8) / Temmy J.: backing (1,3,6,7) / John Olus Gospel Choir: backing (5)

Discography GUY VERLINDE: 11-Promised Land Blues, w/Tom Eylenbosch [2025] | “Tears Over Gaza” [2024] | “My Little Girl” (for his daughter Billie-Roos) [2024] | “Ak Peize An Gie” (for his mother) [2023] | Live @ Minard, w/The Artisans of Solace (Recorded @ Minardschouwburg, Gent, 25/09/21) [2022] | 10-Standing in the Light of a Brand New Day [2021] | “Caroline Brings” [2021] | Guy Verlinde Trio - Recorded Live at CSRS (limited-edition [2021] | “Keppe, ‘K Zien Ier Voe Joen” (for his father) [2021] | Missy Sippy All Stars (compilation) [2020] | “The Unsung” [2020] | 9-Unreleased Acoustic Recordings (limited-edition – digital, cd) [2020] | Un released Live Recordings, w/The Mighty Gators (limited-edition – digital) [2020] | 8-All Is Forgiven [2019] | 7-X [2018] | 6-How How How, w/The Houserockers [2017] | 5-Rooted in Blues [2016] | 4-Better Days Ahead [2015] | 3-Oorlogsstemmen [2014] | 2-Inhale My World [2013] | 1xBlood for Kali (acoustic studio album) [2012] | Lightnin' Guy Verlinde Plays Hound Dog Taylor (Live) (@ the Borderline, Diest) [2012] | Live @ Banana Peel, ft. Guy Forsyth [2010] | Live from the Heart [2009] | (“Single”)